En janvier 2025, une start-up chinoise quasi inconnue bousculait la Silicon Valley avec son modèle R1. Un an plus tard, un rapport de Microsoft confirme ce que beaucoup observaient sur le terrain : DeepSeek progresse deux à quatre fois plus vite en Afrique que dans le reste du monde. Gratuit, ouvert et préinstallé sur de nombreux smartphones, le chatbot chinois s’installe durablement sur le continent. Décryptage d’un phénomène.
📊 Source 👉 Rapport « Global AI Adoption 2025 » de l’AI Economy Institute de Microsoft (janvier 2026)
Points clés à retenir
- Selon Microsoft, l’usage de DeepSeek en Afrique a progressé 2 à 4 fois plus vite qu’ailleurs au second semestre 2025.
- Sa part de marché atteint 11 à 14 % en Éthiopie, au Zimbabwe, en Ouganda et au Niger.
- Trois raisons : gratuité, modèles open source et préinstallation sur des smartphones chinois comme Huawei.
- L’écart d’adoption de l’IA entre pays riches et pays du Sud s’est creusé, passant de 9,8 à 10,6 points en six mois.
- En réponse, Microsoft veut former 3 millions d’Africains à l’IA en 2026.
DeepSeek, c’est quoi ?
DeepSeek est une entreprise chinoise d’intelligence artificielle basée à Hangzhou. Elle s’est fait connaître mondialement en janvier 2025 avec DeepSeek-R1, un modèle de raisonnement aux performances proches des meilleurs modèles américains, entraîné pour une fraction de leur coût et publié en open source. Depuis, l’entreprise a enchaîné les versions ; son site met aujourd’hui en avant DeepSeek-V4.1-Flash, présenté comme plus performant en texte et en tâches d’agent, avec une compréhension visuelle native.
Ce que dit le rapport de Microsoft
Publié le 8 janvier 2026, le rapport « Global AI Adoption 2025 » de l’AI Economy Institute de Microsoft mesure l’usage de l’IA dans le monde. Ses conclusions sur DeepSeek sont nettes :
| Pays / zone | Part de marché de DeepSeek |
|---|---|
| Chine | ≈ 89 % |
| Biélorussie | 56 % |
| Cuba | 49 % |
| Russie | 43 % |
| Éthiopie, Zimbabwe, Ouganda, Niger | 11 à 14 % |
Le rapport s’inquiète surtout d’une fracture de l’IA : l’adoption progresse presque deux fois plus vite dans les pays du Nord que dans ceux du Sud. « Nous voyons une fracture et nous craignons qu’elle continue de se creuser », résume Juan Lavista Ferres, scientifique en chef des données de Microsoft.
Pourquoi DeepSeek séduit autant en Afrique
1. C’est gratuit
Le chatbot DeepSeek est gratuit sur le web et sur mobile. Face à un abonnement ChatGPT Plus à 20 dollars par mois, soit plus de 11 000 FCFA, la différence est décisive dans des marchés sensibles au prix.
2. C’est ouvert
Les modèles DeepSeek sont publiés en open source. Les développeurs et startups africains peuvent les télécharger, les adapter à leurs langues et à leurs usages, et les héberger eux-mêmes à moindre coût.
3. Il est déjà dans la poche
DeepSeek est l’assistant par défaut sur certains smartphones chinois, notamment Huawei, et les marques chinoises dominent le marché du téléphone en Afrique. Pas besoin de le chercher : il est déjà là.
« En Afrique, l’IA qui gagne n’est pas forcément la plus puissante : c’est celle qui est gratuite, légère et déjà installée. »
La riposte américaine
Microsoft a pris la mesure de l’enjeu. En mars 2026, le groupe a annoncé vouloir former 3 millions d’Africains aux outils d’IA dans le cadre de son programme Elevate, avec l’opérateur MTN pour la distribution de Microsoft 365. « La technologie chinoise est active en Afrique et notre travail est de rivaliser », a déclaré Naim Yazbeck, vice-président de Microsoft pour l’Afrique. Le groupe évalue à 136 milliards de dollars l’opportunité de l’IA pour l’économie numérique africaine.
Les questions à se poser avant de l’utiliser
- Données personnelles : les données du service en ligne sont traitées selon la politique de l’éditeur ; évitez d’y saisir des informations sensibles.
- Censure : comme d’autres modèles chinois, DeepSeek peut refuser ou orienter les réponses sur certains sujets politiques.
- Usage professionnel : pour des données d’entreprise, privilégiez une version open source hébergée sur vos propres serveurs ou chez un hébergeur de confiance.
Conclusion
DeepSeek cartonne en Afrique pour des raisons très concrètes : il est gratuit, ouvert et déjà présent sur les téléphones. Son succès révèle surtout un enjeu plus large : l’accès à l’IA ne dépendra pas seulement de la performance des modèles, mais de leur coût, de leur disponibilité et de leur adaptation aux réalités africaines.
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Sources : Euronews ; WinBuzzer (janvier 2026) ; WinBuzzer (mars 2026).
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